月: 2007年2月

Eastern SierraのOwens ValleyにあるLone Pineの町の西に座すMt. Whitney（標高14,491ｆｔ.）は、アラスカを除く米国49州の最高峰として知られ、毎年多くのハイカーがその頂上に挑みます。この山は1864年California Geological Surveyによって遠方から初めて測量され、推定標高約15,000ft.の合衆国最高峰（アラスカ移譲は1867年）として記録されました。当時の測量隊メンバーであったClarence Kingは、南からアプローチし、登頂を試みましたが、頂上付近で敗退してしまいました。7年後、シエラネバダに立ち寄ったKingは、ついにこの山の初登頂を果たします。しかしその2年後、それが別の山であったことがわかります。Kingは急遽舞い戻り、真のMt. Wｈitneyを目指し、ついに9月１７日、頂上に達しました。しかし時すでに遅く、山は数パーティが登った後でした。以下は、Clarence Kingを中心としたMt. Whitneyの測量と初登頂にまつわる興味深い話のまとめです。

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写真：Kearsarge Pass北側斜面から望む南西方面Kings-Kern分水嶺の山並み（2枚張り合わせ写真）。
1864年夏、探鉱者のThomas Keoughらにより、インディアンが使っていたOwens ValleyとSouth Fork Kings Canyon（Kings渓谷）を結ぶKearsarge Pass（11,845ft.）を越えるルートにトレイルが作られました。7月末、South Fork Kings渓谷一帯を調査し終えたCalifornia Geological Survey(Whitney隊)のBrewer、Hoffmannらは、このトレイルを使いシエラの分水嶺を東側へ越えます。Owens Valleyを北上した一行は、Mono Pass（ヨセミテではなくLittle Lakes Valleyの奥の峠）で再びシエラを越え、西側Mt. Goddard周辺の調査を行なった後ワオナに集結、10月になるとClarence KingとRichard Cotterは、州立公園に指定されたばかりのヨセミテ渓谷へと入り、公園境界の測量を行うことになります。1873年及び1875年、友人と共にヨセミテからKings渓谷を訪れたMuiｒ一行は、同様にKearsarge Passを越えてOwens Valleyに入ります。このときMuirはMt. Whitneyの登頂を3度試み、2度成功しました。Brewerは日記の中で（1864年7月27日）、Kearsarge Passからの風景を”the whole scene was one of sublime desolation”と、その荒涼さを書きとめています。一方Muirは、『The Mountains of California』（1894年）で、”Surpassing grandeur of scenery”と雄大さを指摘しています。両者の好みが分かれて興味深いところです。
前置きが長くなりましたが、Kearsarge Passからの景色は一見に値します。峠への上り口は標高9,200ft付近のOnion Valley THです。ここはIndependenceの町の395号と、Market Streetとの交差点からOnion Valley Roadを西に14マイル弱ほど進んだ行き止まりにあります。THからは、高度差約2,600ft.、片道5マイルの整備されたトレイルを、高度障害に注意してゆっくりと、途中の景色を楽しみながら数時間も歩けば峠にたどり着き、南シエラの荒々しい山並み、眼下に広がる深く削られた谷や、所々に散らばる青い湖を展望することが出来ます。余裕があれば、峠の北側の斜面をできるだけ上がってみましょう、登るほどに展望が開けます。

Kearsarge Pass：左側最高峰はMt. Brewer（13,570ft.）、右奥の谷はKings渓谷上流のBubbs Creek。

地図

National Park Service、US Forest Service、BLM管轄区内での、山火事報告用のシステムですが、Live Camへのリンクがあります。”Real Time”のタブで”Web Cam”を選択すると、地図（最上）とカメラへのリストが現れます。

写真：Second Lakeから望むTemple Crag（左側の岩壁）とNorth Palisade（標高14,242ft.、Temple Cragの右奥）　
Bishop Passから南東側に伸びるシエラの分水嶺は、14,000ft.級（約4,200メートル）の高峰を含む鋭鋒群で構成されています。これらはPalisade山群と呼ばれ、岩と雪の殿堂としてクライマーに人気のある一帯です。北東側の山麓には9つの湖を含む盆地状の谷があり、ハイキングルートが整備されています。アクセスは、Bishopの町からCA395号を14マイルほど南下し、Big Pineという小さな町のCrocker Streetとの交差点で曲がり、西へ14マイルほどGlacier Lodge Roadを進んだ行き止まりがトレイルヘッド（標高7,800ｆｔ.付近）になっています。ここからNorth Fork Big Pine Creekに沿って4マイル強ほど歩くと、湖を廻るループの分岐点に到着します。そこから左手の分岐を辿り、数百メートルを進むとFirst Lake（標高10,000ft.）に到り、Palisadeの山々が見え出してきます。ここまですでに2,200ft.を登っています、体力に合わせて廻る湖の数を決めてみてください。
”The most beatutiful mountain of these and one of the most beautiful in the Sierra is the North Palisade” Norman Clyde (1928)

South Lakeトレイルヘッド
Bishopの町の中心部から西にのびるCA168号を15マイルほど進むと、South Lakeへの分岐が出てきます。ここを左折、7マイルほど進んだ行き止まりがトレイルヘッド（標高9,800ft.）になっています。South Lakeそのものはダム湖で、あまり風情はありません。そのため、岩に座り目の前に聳えたつ灰色の高峰やそれを映す湖面の風景を楽しむためには、樹林帯限界の標高10,700ft.付近まで登る必要があります。参考としては、分水嶺の峠Bishop Pass（標高11,972ft.、片道6マイル）、Treasure Lake（標高10,668ft.、片道3マイル）、Chocolate Peak山麓の周遊ハイキング（全6.5マイル）などが考えられます。ここもハイキング、バックパッキング、釣りを楽しむ人でかなりポピュラーで、シエラハイキング入門には最適な処といえます。このほかCA168の奥にはLake SabrinaやNorth Lakeなどのトレイルヘッドがあり、いくつものトレイルが整備されています。
地図：South Lake付近
Bishop Pass（右）まで1マイル地点から見るMt. Agassiz（13,893ft.）