2000年7月19日（水）午後に Direcover Yosemite Family Program に参加しました。国立公園局のページの Yosemite Guides 新聞に開催スケジュールが載っていたので、事前にスケジュールすることができました。ただし予約は現地 (あるいは電話) でしかできないので、Yosemite Valley ストアの裏にある Tour の看板のあるツアー デスクでチケットを購入しました。子供一人 $10 で、親は無料です。

http://www.yosemitepark.com/ の案内によると、「このハンズオンプログラムは Yosemite Institute の ナチュラリストによって指揮され、子供連れの家族に対して行われます。午前と午後に半日のセッションがカリー ビレッジから始まります。トピックスは地質学、池の学習、野生、ヨセミテ物語などです。ナチュラリストはグループの興味によってプログラムを選びます。参加定員は20名で、保護者の付き添いが必要です。子供一人あたり $10 保護者は無料です。 ツアーデスクで予約してください。 (559) 252-4848 」
 

集合場所はカリー ビレッジのちょっと奥の、小さな舞台とベンチがたくさんある少し分かりにくい場所で、やはり近くのツアー デスクの人に聞いて連れて行ってもらいました。大人 5 人、子供 10 人くらいがすでに集まっていて、私達を入れて 5 家族くらいでした。少し挨拶したあと、ナチュラリストを先頭にすぐに出発しました。まずカリー ビレッジからハッピーアイルに向かいます、途中でクマの糞を見つけて、Yosemite のクマの話です。Yosemite Valley 内にも 80 頭くらいのクマがいるそうです、つかまったりすると、Valley 外へヘリコプターで連れて行くと話していました。昔はクマを餌付けして飼っていた時代もあったそうです。

クマの糞を見せながら話をするナチュラリスト

そこから Vernal Fall Footbridge まで登りましたが、午後の暑い時間ということもあり、8 歳の息子も何とか登りきりましたが、かなり厳しかったようです。下ってからマセド川の日陰で川の生物を探そうということになり、みんな俄然張り切って、ナチュラリストから小さな網とトレイ (豆腐のパックみたいなやつ)を借りて、魚やら虫やらを水に入って探し始めました。1 cm ほどの小さな魚や虫を見つけて楽しみました、暑い日でも水は冷たく、子供達も親も靴を脱ぎ水と戯れていました。

最後にインディアンの遺跡を見学しました、アメリカで遺跡を見るというのも珍しい体験でした。その時にはもう 6 時になっていたので、バスでカリービレッジまで戻り終了となりました。4 時間というのは少し長いかもしれませんが(午前なら 3 時間のコースもあり)、子供連れで Yosemite に行かれるのであれば、子供一人 $10 という価格も格安で、Yosemite の自然のことも勉強できるし、お勧めだと思います。ただしナチュラリストは毎日 Yosemite を歩いていることもありかなりの健脚です、いっしょに歩くのは小さい (小学校低学年以下の) 子供には難しいかもしれません。英語はあまりわからなくても (チケットを買って、集合場所までたどり着く程度できれば) 問題ないと思います。